Piante grasse Haworthia ricoperte di lustrini/ Respirazione delle succulente, cactacee CAM

"Quanto tempo puoi tenere la testa senza respirare
respirare sott'acqua? "
" Io forse per un minuto! "

Queste le piante grasse che ho visto oggi in un centro commerciale... mi chiedo CHI le compri... Vabbè che sono estremamente adattabili però così è troppo, eh?


Hawortia coperte di lustrini.

Possono certo tenere il fiato sospeso per un giorno intero, e anche più...ma si sa che le piante respirano o attraverso piccoli fori o pori (prendendo anidride carbonica e rilasciando ossigeno attraverso gli stomi). Ciò durante il caldo torrido di un giorno d'estate, in zone desertiche o simili originarie, comporterebbe la perdita di tanta umidità che molte piante grasse alla fine avvizzirebbero e morirebbero. Quindi, a differenza di molti altri vegetali, molti cactus e succulente chiudono i pori per tutto il giorno e «respirano» solo di notte, quando fa più fresco (il termine tecnico per questo tipo di fotosintesi acqua-efficiente è Metabolismo acido delle Crassulacee - CAM).

Conoscere questo meccanismo ha applicazioni pratiche; perchè si attui una fotosintesi CAM un cambiamento significativo nella temperatura dal giorno alla notte è necessario per immagazzinare biossido di carbonio (ecco perché la CAM raramente si trova in succulente tropicali): unire uno stato di semi-inattività con troppa acqua è una ricetta per far marcire le piante.

Alcune specie (sedum, mesembriantemi, e Kalanchoe, per esempio) hanno una "normale" fotosintesi (assorbimento di anidride carbonica durante il giorno) per massimizzare la crescita durante l'inverno, ma passano alla CAM più efficiente durante l'estate per sopravvivere, il che da loro un vantaggio di crescita enorme rispetto i loro vicini che non cambiano. Alcune piante hanno una fotosintesi normale attraverso le loro foglie e sugli steli attuano la CAM (alcune specie di Euphorbia).
Altri ancora (mesembriantemi, alcune agavi) iniziano come giovani piantine con una fotosintesi normale per poi passare alla CAM più tardi nella vita al loro primo incontro con uno stress idrico. Alcune agavi possono passare continuamente da una fotosintesi normale a una CAM in funzione all'abbondanza di acqua.

Dunque tutto questo giro di parole per confermare ancora una volta come le piante siano sorprendenti e come l'uomo moderno lo sia anche di più...quest'ultimo sorprendente in modo negativo, però...